其實，BMI的計算方式是十九世紀由比利時統計學家凱特勒（Lambert Adolphe Jacques Quetelet）提出。當時根據歐洲白人男性樣本測量男性平均身高體重的理想值，因此未能考慮各種性別與族群的身體質量差異。

世界衛生組織的研究便指出，在相同的BMI下，亞洲人的體脂可能較高。另一份研究則發現黑人、白人以及西班牙裔男／女性發生高血壓、高血脂等肥胖併發症的身體質量門檻皆有差異，而黑人女性的門檻最高，白人女性最低。

#忽略身體質量差異可能造成特定患者無法獲得治療

由於醫療機構常以BMI作為核可相關治療與手術的依據，保險單位也以此評估是否給付藥物，若忽略不同群體的身體質量，可能導致有需求的個人難以取得醫療資源。

例如胃繞道或代謝手術常被建議用於BMI超過35的患者，若有身體質量較低的嚴重糖尿病患者，很可能無法獲得代謝手術治療。

患有飲食障礙的黑人女作家Achea Redd，也曾由於BMI偏高而被醫師認為不可能厭食。直到她終於確診非典型厭食症（atypical anorexia），又礙於過重而無法獲得醫療給付。

#建立更多元的身體質量標準

由於認知到身體質量的族群差異，世界衛生組織早在2004年便已針對亞洲人的BMI提出調整過後的標準。但目前尚未出現考量不同性別，或是兼具性別與族群的評估依據。

因此，若能基於現有的研究成果，進一步了解更多性別的身體質量差異，便能制定出多樣化的參考依據。如此一來，每個人都可以更準確的標準衡量身體，且能在有醫療需求時獲得適當的資源。

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